« Illimité » veut dire : le texte

La seconde monnaie, nommée

Cinq produits, cinq vocabulaires pour le même mécanisme.

Deux lignes de ce tableau méritent qu'on s'arrête.

Infatuated facture un jeton par message envoyé. Pas par image, par message. La page des formules le dit clairement. C'est donc le seul produit ici où la phrase « messages illimités » ne pourrait pas être écrite — et à son crédit, elle ne l'est pas.

SpicyChat n'a aucune seconde monnaie. Ni crédits, ni pièces, ni recharges — la page d'abonnement liste trois formules et rien d'autre. Les fonctions viennent avec le niveau au lieu d'être payées sur un solde. Quoi qu'on dise par ailleurs de SpicyChat, 5,00 $ par mois veut dire 5,00 $ par mois, et c'est le seul chiffre de la catégorie qu'on peut prendre au pied de la lettre sans calcul.

Ce que les choses coûtent vraiment

Prenons Candy AI, le cas le plus clair parce que sa structure est typique et ses chiffres connus.

L'abonnement inclut 100 jetons par mois. Le chat textuel n'en consomme pas. Tout le reste si :

Cent jetons paraissent généreux jusqu'au calcul. Trente images font cent jetons. Cela fait une image par jour et rien d'autre — pas de voix, pas de vidéo, pas de nouveau personnage. Qui utilise les fonctions que le produit met en avant aura épuisé son quota mensuel la première semaine et rechargera dès la deuxième.

Ce n'est pas un coût caché, à proprement parler. C'est un coût visible, placé à un clic du chiffre que les gens citent quand ils recommandent l'application.

Trois choses que la page des tarifs ne dira pas

Le solde inutilisé ne se reporte pas. Infatuated comme CrushOn remettent le pot mensuel à zéro au lieu de l'accumuler. Prenez un abonnement annuel chez CrushOn et vous n'obtenez pas les crédits d'une année d'avance : vous obtenez douze fois une attribution mensuelle, et ce que vous n'avez pas dépensé en mars a disparu en avril. La remise annuelle achète un prix plus bas, pas un plus grand seau.

Certains prix de recharge ne sont publiés nulle part. Les paquets de messages bonus de CrushOn en sont l'exemple le plus net : la FAQ donne les tailles de paquets, la commande minimale est de cent messages, les abonnés ont une remise — et le montant en dollars n'apparaît ni sur la page des tarifs, ni dans la FAQ, ni dans aucun des textes tiers que nous avons consultés. Il ne devient visible que dans le compte, une fois payé pour y entrer.

Les documents se contredisent parfois. Chez Infatuated, la page des formules dit qu'un message coûte un jeton, les conditions générales disent deux. Les deux sont officiels. Aucun ne se résout de l'extérieur comme une coquille, et un facteur deux sur la seule action décomptée du produit n'est pas une erreur d'arrondi.

Quand un éditeur ne publie pas le prix de ce que vous devrez fatalement racheter, ce silence est un fait sur le produit — et nous le consignons sur la page d'avis correspondante, à côté des chiffres qui, eux, sont publiés.

L'autre astuce, plus simple

Indépendamment de la seconde monnaie, il existe une habitude de présentation qui mérite d'être nommée.

Presque tous les éditeurs affichent le tarif annuel divisé par douze comme prix d'appel. Un abonnement à 13,99 $ par mois apparaît en page d'accueil comme « à partir de 3,99 $ », l'arrangement réel — payer 47,88 $ aujourd'hui, en une fois, pour un an — restant trouvable mais discret.

Les deux chiffres sont vrais. Un seul quitte votre compte ce mois-ci.

Nous publions toujours le prix mensuel et signalons quand un chiffre a dû être reconstitué, parce que sur au moins un produit de cette catégorie le tarif mensuel n'est imprimé nulle part et doit se déduire d'un montant barré. Cette règle et le reste de notre traitement des prix sont dans la méthodologie.

Comment calculer le vrai chiffre en cinq minutes

Avant de vous abonner ici à quoi que ce soit, faites ce calcul. Il n'est pas difficile et il sépare un mois à dix dollars d'un mois à quarante.

1. Notez le prix mensuel. Pas l'annuel divisé par douze. Le montant qui sera prélevé dans trente jours.
2. Établissez si le texte coûte quelque chose. Sur quatre produits sur cinq, non. Sur un, chaque message.
3. Comptez ce que vous générerez réellement en une semaine. Honnêtement — des images si vous voulez des images, des minutes de voix si vous voulez de la voix.
4. Multipliez par quatre et convertissez dans la seconde monnaie. Comparez à ce que l'abonnement inclut.
5. Trouvez le prix de la recharge. Si vous ne le trouvez pas avant de payer, considérez que c'est la réponse à une autre question.

Pour la plupart des gens, le résultat vaut deux à trois fois le montant mensuel annoncé, et l'écart tient entièrement à l'étape quatre.

Pourquoi cette structure existe

Il serait facile d'y voir de la tromperie, et par endroits c'en est. Mais le mécanisme a une cause prosaïque qu'il vaut mieux connaître, parce qu'elle indique quels produits changeront de tarif ensuite.

Le texte coûte peu à servir. Les images, la voix et la vidéo non — elles coûtent du calcul réel à chaque génération, et ce coût baisse peu avec le volume. Un abonnement forfaitaire avec génération d'images vraiment illimitée serait soit à un prix que personne ne paie, soit déficitaire précisément sur les clients qui l'utilisent le plus.

Le secteur a donc convergé à peu près en même temps vers la même solution : vendre le bon marché comme illimité, décompter le coûteux. La seconde monnaie est arrivée sur toute la catégorie en un an environ, ce qui ne ressemble pas à une entente sur les prix — c'est ce qui arrive quand une douzaine d'entreprises heurtent le même mur au même trimestre.

Sachant cela, on prévoit le sens du courant. Ce qui devient bon marché à servir rentre dans l'abonnement ; ce qui devient plus cher se décompte. Les messages vocaux étaient décomptés chez certains et sont désormais inclus chez d'autres. La vidéo, la chose la plus coûteuse que fasse l'un de ces produits, est décomptée partout.

Ce que cela change pour comparer

Le prix d'appel n'est pas une comparaison. Deux services à 13,99 $ peuvent différer de trente dollars par mois en pratique, selon ce que l'abonnement inclut et ce qu'il n'inclut pas.

Ce qui est comparable :

• Si le texte est décompté. Une question à réponse binaire et réelle.
• Ce que le quota inclus achète vraiment, converti en images ou en minutes plutôt que laissé en nombre de jetons.
• Si le solde inutilisé se reporte. Le plus souvent non, parfois oui, toujours bon à vérifier.
• Si le prix de recharge est publié avant le paiement.

Notre classement Petite amie IA et copine IA : les meilleures applis 2026 utilise le prix mensuel et indique la seconde monnaie séparément pour chaque produit, parce que tout ramener à un chiffre masquerait exactement le sujet de cet article.

Si la question est plus étroite — jusqu'où aller sans payer du tout — c'est une autre comparaison, et les limites des paliers gratuits y sont mises côte à côte. Un palier gratuit et un abonnement décompté échouent de façons différentes, et il vaut mieux savoir dans lequel des deux on va se cogner.

Et si un service change de structure pendant que vous l'utilisez — ce qui arrive plus souvent que la catégorie ne l'admet — que faire dans ce cas est un sujet à part entière.

La version courte

« Illimité » veut dire, dans cette catégorie : texte illimité, sur quatre des cinq produits qui emploient le mot. Tout ce qui est visuel est décompté, le compteur se remet à zéro chaque mois sans report, et sur au moins un produit le prix de la recharge n'est écrit nulle part où on puisse le lire avant de payer.

Rien de tout cela n'en fait de mauvaises affaires. Cela fait du prix annoncé un point de départ plutôt qu'un total — et le seul chiffre comparable est celui que vous calculez vous-même.